Рача – Лечхуми – это грузинская Швейцария.
В верхних течениях реки Риони раскрывается природа одних из красивейших регионов Грузии — Рача и прекрасными пейзажами соседнего его района Лечхуми. Рача с севера ограничивает Сванетия и главный Кавказский хребет, с востока Самачабло (так по другому в Грузии называют Цхинвалский район — Шида Картли), с юга Имеретия, с северо-запада Лечхумский хребет. А пограничные регионы Лечхуми с севера нижняя Сванетия, с запада Менгрелия и с юга Имеретинский регион. Территория занимаемая регионом составляет 4601,3 кв.км. Муниципалитеты входящие в Рача: Амбролаури и Они. А в Лечхуми: Цагери. Рача-Лечхуми это горный регион в Грузии высотой от 300м. до 4453м. над ур моря. население в основном грузины, общим количеством 49000 чел.
Официально эта область называется Рача – Лечхуми и Квемо – Сванети. Это такая высокогорная и многонациональная область в Грузии, состоящая из двух рачинских районов, одного лечхумского и одного сванского. Причем квемо – сваны немного отличаются по культуре от земо – сванов, они исторически были чуть ближе к цивилизации. Рачинцы и Лечхумцы, как мне кажется, наименее известные народности Грузии.
Рача – Лечхуми – красивое место. В Грузии его принято любить и посещать. Особо ценится курорт Шови, от которого даже возникло разговорное понятие «шовинизм». За пределами Грузии рачинские горы менее известны.
Крошечная Рача – это несколько ущелий между Сванетией и Южной Осетией. В Грузии почти закон: в хорошем ресторане шеф-повар должен быть рачинец, вне зависимости от того, какая в заведении кухня: кахетинская, мегрельская или имеретинская. Причем сама рачинская кухня не может похвастаться особым разнообразием. Главный рачинский деликатес – копченая ветчина лорри – кавказский ответ хамону. Из-за этой лорри в Раче, кажется, самая высокая плотность поросят. Все они здесь поджарые, мускулистые и малогабаритные. Лорри солят, а потом долго коптят, подвесив на крюк над глиняным тоне (очагом). Лорри жарят, варят, добавляют в лобио или просто едят в сыром виде. Это, пожалуй, единственный предмет кулинарной гордости рачинцев.
Помимо поваров и ветчины в Раче есть Хванчкара. Хванчкара, как оказалось на самом деле, одно из редких природных полусладких вин, то есть туда не добавляют ни спирта, ни сахара, оно само таким становится, и настоящей хванчкарой признается только то, что делается из винограда, растущего на склонах деревни Хванчкара.
Рача – пока единственное место на всю Западную Грузию, куда устраивают винные туры. Связано это, конечно, со знаменитой Хванчкарой, которая производится в Амбролаурском районе. Проблему создает только удаленность от Тбилиси, отчего туры получаются двудневные и недешевые. Винные туры из Батуми если и существуют, то пока не массово. А экзотические вина Лентехского района вообще мало кому известны. .
Рача производит хорошие полусладкие вина – Хванчкару, Усахелаури, Твиши, Оджалеши и другие. Рача известна многообразием аборигенных сортов винограда и уникальными винами. Среди них самая большая жемчужина – «Хванчкара». Ее изготовляют из сортов винограда «Александроули» и «Муджуретули».